Religion & Riten

9. November 2012 bis 26. Januar 2013

»Panta rhei« – »Alles fließt« wird als Sentenz des griechischen Philosophen Heraklit überliefert. Diesen Ausspruch bezieht man gerne auf den Lauf der Dinge: Alles um uns ändert sich, alles ist in Bewegung, alles vergeht. Das ist schwer auszuhalten. Man möchte deswegen wichtige Dinge und notwendige Handlungsmuster irgendwie bewahren. Der einfache Konservativismus bezieht daraus seine Plausibilität.

Doch Heraklit meinte das viel grundsätzlicher. Wenn er sagt: »Du steigst nicht zweimal in denselben Fluss«, dann wird neben den Dingen auch das Subjekt in die Betrachtung der Vergänglichkeit miteinbezogen. Nicht nur das Wasser des Flusses hat sich beim zweiten Bad verändert, auch der Badende ist nicht mehr derselbe. Das Subjekt und seine Lebensumstände sind ebenso der Veränderung unterworfen wie die Dinge. Und in der Tat nimmt der Mensch sich wahr als ein Wesen, das sich ständig verändert, und sei es auch nur, dass er über neue Falten im Gesicht, schütter werdendes Haar oder den Zerfall der Zähne erschrickt. Cremes, Toupets und Prothesen können die Alterungsprozesse überdecken, aber nicht ungeschehen machen. Trotzdem möchte, ja muss der Mensch mit sich identisch (lat. idem, ‚derselbe‘) bleiben. Doch wie kann ihm das gelingen, wenn er doch weder in der Außenwelt noch in sich selbst einen festen Anhaltspunkt als Maßstab findet? Das einzige, was ihm zu bleiben scheint, ist seine Erinnerung: zu wissen, wie es einmal war und wer er selbst einmal war. Doch ist auch diese persönliche, subjektive Erinnerung kein in Granit gemeißelter Eindruck, sondern eher eine Textur aus Erlebtem und Gedeutetem, in die Hoffnungen, Wünsche und Ängste eingewebt sind, und die wie der sich Erinnernde selbst der Wandlung unterliegen – »panta rhei«.